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« Misdirection, tu sais ce que c’est ?
Ehre haussa un sourcil.
– Une technique d’illusionniste, qui consiste à focaliser l’attention de l’auditoire sur un point précis pendant qu’une autre action est en cours. Ça fonctionne parce qu’il est impossible pour un être humain de traduire avec précision l’intégralité des stimuli qu’il reçoit. »
Dans une petite île danoise de la mer Baltique, le cadavre d’une jeune fille a été retrouvé à la fin des années 90, dans un arbre, son vélo broyé au bord de la route. Aucune trace du chauffard, affaire classée. Sauf pour un policier local qui finit, dix-sept ans plus tard, par faire appel à Carl Mørck, le chef du Département V. Avant de se tirer une balle dans la tête.
« Et ne s’était plus arrêté. Il l’avait cognée longtemps après qu’elle eut été sans défense et infirme, avec quelque chose de dur, encore et encore. Sur les photos, son visage n’avait plus rien à voir avec celui qui accompagnait les nombreux articles de journaux sur son assassinat. En fait, elle n’avait plus figure humaine. Son nez avait littéralement disparu, enfoui désormais dans la pulpe de sang et de chairs qui avaient jadis formé son visage. Ses deux arcades sourcilières étaient défoncées et sans forme, des bouts de dents cassées et d’os brisés brillaient dans son sang. »
« Les faits qui suivirent parlent suffisamment d’eux-mêmes pour ne pas nécessiter de commentaires indiscrets. L’observateur neutre et objectif se bornera à constater que les processus de séduction qui ont présidé au flirt de Léopoldine Devaire et de Johann Kircher d’une part, et à l’union de Laurence Himbert et de Peter Osmond d’autre part, ont suivi des cours très différents, et qu’on ne peut que s’émerveiller de la diversité des comportements humains. Néanmoins, il notera que ces déchaînements hormonaux intervenaient dans un contexte marqué par une suite de morts violentes. Faut-il y voir une simple coïncidence ou une relation de cause à effet ? »
« Le Centre de sciences légales de Cambridge est plus propre que la plupart des cliniques de soins, et la salle dédiée à la récupération des tissus, cent fois plus stérile qu’une salle d’opération hospitalière. Les patients déclarés en mort cérébrale peuvent y être transportés toujours sous assistance respiratoire, et les organes, yeux, peau et os, récupérés sans perdre de temps. Les morts au service des vivants et les vivants au service des morts. »
« T’as jamais pensé à la sauter ?
– Si, une nanoseconde. Ou plutôt une femtoseconde. C’est la plus petite unité de temps, non ?
– Ce serait bon pour ta carrière.
– J’ai un meilleur plan de carrière.
– Lequel ?
– Ne pas essayer de sauter le commissaire principal. »
« C’est l’un des défauts de notre espèce. Nous avons échoué à évoluer émotionnellement au rythme de nos avancées technologiques. Nous serons bientôt capables de voyager à la vitesse de la lumière, mais nous ne savons toujours pas comment gérer la colère qui nous anime. Notre seule réponse aux problèmes, c’est la violence. Chaque matin, je lis l’actualité dans le monde. Comment pourrais-je persuader mes enfants que nous savons gérer les conflits différemment ? »
« L’excitation qui émanait du haut-parleur et régnait dans la salle de réunion était presque palpable. Toutes les pièces du puzzle s’assemblaient les unes après les autres. Et demain, ces agents allaient enfin mettre le grappin sur ce salopard.
– Ah, j’adore l’odeur du napalm au petit matin, déclara Thorson. Ça sent…
– … la victoire ! s’exclamèrent en choeur toutes les personnes présentes dans la pièce et par téléphone. »